Los
feligreses de la jerezana parroquia de San Juan Bautista de los Descalzos se
reunieron el pasado viernes, día 29 de junio, para celebrar el medio siglo que
se cumple de su fundación. En torno a la Eucaristía, vivieron junto a su
sacerdote, el entrañable Francisco García de Villegas y Alcázar, tan señalada
jornada. Con tal motivo fue puesta en escena, en el propio templo de la calle
Medina, la obra de Pedro Calderón de la Barca 'El Gran Teatro del Mundo', a
cargo del Taller de Teatro Dionisio.
Ubicada
al final de la calle Medina, esta iglesia, perteneció al antiguo convento de
franciscanos alcantarinos, la llamada rama de los Descalzos. El convento fue
fundado el 24 de junio de 1603, fiesta de San Juan Bautista, por el caballero
veinticuatro del Consejo de Jerez, don Pedro Fernández de Laiguardia, cuya
estatua orante aún permanece en el muro al lado de la epístola del presbiterio.
Se estableció primero en unos terrenos cercanos a la Cartuja y al poco tiempo
en el sitio actual. Los cronistas nos han transmitido un dato elocuente de la
importancia de este convento de San Juan Bautista que en 1752, tenía 47
religiosos y fue sede de una cualificada casa de estudios.
Los
frailes abandonaron el convento al promulgarse la ley de exclaustración en 1835.
La iglesia volvió a abrirse al culto el 3 de febrero de 1873, dependiente del
templo auxiliar de San Pedro y el convento fue desapareciendo con el paso del
tiempo. En 1911 cuando se crea la Parroquia de San Pedro y los Descalzos, este
templo pasa a ser iglesia filial, estableciéndose un coadjutor para su
atención. El primer coadjutor de los Descalzos fue don Luis Pérez Conde, le
sustituyó en 1916 don Emilio Ortiz y en 1918 don Emilio Martín Calle que
estaría al frente de los Descalzos durante más de dos décadas, posteriormente
ocuparían este cargo los sacerdotes, pertenecientes al clero parroquial de San
Pedro, don Juan Ruiz Ramírez, desde 1931, que vivía en las habitaciones
destinadas al coadjutor en dicha iglesia filial y, desde 1956, don José Leal
Andrades, hasta 1962 que pasó de coadjutor a San Miguel, fecha en el que el
Arzobispado de Sevilla elevó esta antigua iglesia de los Descalzos a la
dignidad de parroquia, desmembrada de San Pedro y conservando el título de San
Juan Bautista. La nueva parroquia pasó a ser regentada desde su creación, por
el Reverendo Padre D. Francisco García de Villegas y Alcázar, nacido el 27 de
diciembre de 1926 en la calle Arcos 18, alumno del colegio del Buen Pastor y
nacido a la vida sacerdotal gracias al Fomento de Vocaciones. Este querido
sacerdote fue ordenado en Sevilla, siendo destinado primero a Torre Alhaquime
durante cuatro años y, posteriormente, de coadjutor, a la sevillana parroquia
de San Bernardo, antes de ganar por oposición la plaza de párroco de los
Descalzos de Jerez, tomando posesión del cargo el 5 de agosto de 1962.
Cincuenta
años de vida se cumplen en este 2012 de esta parroquia de los Descalzos. Una
comunidad que vive al amparo de unos muros centenarios rodeados de nuevas
edificaciones. Unos muros que acogen solo cincuenta presentes donde caben
varios siglos de pasados. Centenarios muros frente a un Jerez en movimiento de
tránsito continuo. Cincuenta años de intensa vida pastoral, de bautizos, bodas
y comuniones, de atenciones a necesitados y de Amarguras con mayúsculas. Un
trocito de ese Jerez que abre sus puertas más allá de la calle Medina y que
ahora cumple su medio siglo de autenticidad frente a la abstracción y
simbología del gran teatro del mundo.
(Artículo publicado en Jerez Información el pasado domingo 1 de julio de 2012 y ayer en VIVA Jerez)
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D. Francisco García de Villegas, junto al Obispo Cirarda, en sus inicios como párroco de Los Descalzos. |
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