En
verano Jerez se hace, año tras año, presente en la playa de Valdelagrana, una
relación que viene de antiguo y que se ha ido afianzando con el paso del
tiempo. Uno de los hechos que evidenciaron esa vinculación histórica vino de la
mano de la cría caballar y sus tradicionales competiciones hípicas. En 1955,
del 4 al 7 de agosto, se celebraron carreras de caballos en la playa de
Valdelagrana, organizadas por el Ayuntamiento de El Puerto de Santa María, con
la colaboración del jerezano Club de Jockey, celebrándose la entrega de premios
en las instalaciones del Club Náutico, donde se organizó una fiesta de
sociedad, ofrecida a propietarios y jinetes. 1968 fue un año de cambios para
esta afición, organizándola un particular en lugar del Ayuntamiento: Roberto
Terry. Además, se construyó-habilitó un hipódromo junto al paseo marítimo de
Valdelagrana, frente a la Avda. XXV años de Paz, hoy Avenida de la Paz.
La
sociedad de carreras de caballos Jockey-Club de Jerez fue fundada en 1868 por
los Sres. Garvey, González Soto, Davies, Bertemati y González Hontoria, tenía
por objeto el fomento de la cría caballar y organizar carreras de caballos,
todo un espectáculo que contaba con muchos aficionados. Gran fama tenían las
cuadras jerezanas de los mencionados Davies, Misa, Garvey, Guerrero y otras. El
Jockey Club Jerezano bajo la dirección del Duque de San Lorenzo basó sus
propósitos en los caballos del país, pero la importación de pura sangres y la
utilización de jockeys determinaron su decadencia. Para evitar tales
inconvenientes, se mantuvo el Jockey Club y se creó una segunda sociedad
denominada “Carreras de Caballos montados por caballeros” donde se excluía a la
pura sangre. Esta nueva asociación, organizó carreras en primavera y otoño,
hasta que las carreras de coches atrajeron la atención del público.
No
olvidemos tampoco que en estos años, concretamente en 1956, se celebraba en
esta playa portuense el conocido como el “Gran Premio Motorista de la playa de
Valdelagrana” que albergaba todo tipo de pruebas y que contaron con el
patrocinio de la Delegación de Deportes del Ayuntamiento portuense y el
asesoramiento del Moto Club Jerezano, fundado por Francisco Pacheco Romero.
La última edición
se celebró en agosto del 65, que fue la que contó con más asistentes de todas,
se calcula que unas 15.000 personas se acercaron para despedirse de esta
competición. Pero esta vez la presencia de corredores nacionales fue nula,
solamente participaron locales, ya que en el 63 se crearon los “Trofeos
Internacionales de Nuestra Señora de la Merced” en Jerez, donde empezó a
destacar un jovencito Ángel
Nieto, tristemente fallecido el pasado jueves.
La
playa de Valdelagrana, por tanto, ha sido escenario de competiciones tanto
hípica como motoristas en la que Jerez ha estado muy presente afianzando esos
lazos de unión tan especiales. Hoy todo es historia y los jerezanos ya sólo
compiten en Valdelagrana para encontrar aparcamientos los domingos de julio y
agosto, para encontrar mesas en sus numerosos bares y cervecerías o, en todo
caso, para improvisados juegos de pelota cuando la bajamar lo permite. Señal
que los tiempos cambian y las carreras de hoy ya no son las de antes, aunque
Valdelagrana para los jerezanos sigue siendo esa meta que tanto se desea
alcanzar cuando las vacaciones nos piden calmar las carreras del día a día en
el sosiego de su fina arena y la tranquilidad de sus aguas.
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